笑顔の行方

中日の山本昌投手が昨日、
ほとんど「完全」のノーヒットノーランを達成したらしい。
昨日、Ｙａｈｏｏかなんかの速報で知って
非常に驚きましたが、
非常に喜んでおります。
そうか～、
山カブ
（＝その昔、ある同人誌で山本くんの事をこう称してから、
　　私はずっとこう呼んでいる。
　　その由来については、
　　説明しだすと長くなるので、今回は省略(^^;)）
すごいぞ～！！(>ヮ<)/
山カブは高卒で入団したんですが
５年間くらいは泣かず飛ばずで、
星野仙一さんが監督に就任した２年目に
何人かの選手とともに
ドジャースのマイナーへ野球留学したんですよ。
で、その夏、
中日の優勝争いに加勢するために
急遽呼び戻され、
あれよあれよと言う間に５勝を挙げて、
そこから今の地位を不動のものにした人なんですね。
苦労人でもあるし、
努力家でもあるし、
人一倍
人情味に溢れた人でもあります。
マウンド上で喜怒哀楽をはっきり出してしまうので
星野さんに怒られたり、
星野さんの本へ、
「たとえこの左腕が折れたとしても
　星野監督（＝当時）を男にする」
みたいなメッセージを平気で寄せちゃったり、
仁村薫さんが現役引退した試合の
お立ち台でのコメントを聞きながら
もらい泣きしたり。
そんな人一倍心優しくてあったかい選手に
ノーヒットノーランの最年長記録を更新させると言う、
最高の「舞台」を用意してくれたことに
野球の神様の「粋」を感じました。
２００勝まであと１１。
あなたなら絶対大丈夫。
はにかんだ笑顔で
名球界のブレザーに袖を通す姿を
心から待ち望んでいます。